Belair, Merl, Hollerich: Place de France

An alle Einwohner/innen und Besucher/innen von Belair, Merl und Hollerich: Kennen Sie die Geschichte dieses Stadtviertels und dieses Platzes? Dieser Überblick soll Ihnen ein besseres Verständnis dieser Straßenkreuzung zwischen Hollerich, Merl und Belair vermitteln.

Mittelalterliche Ursprünge zu Zeiten der Festung

Merl und Hollerich sind seit dem Mittelalter als Dörfer belegt. Zu Zeiten der Festung Luxemburg befanden sich die Orte außerhalb der Festungsmauern und hatten regelmäßig mit den Folgen bewaffneter Auseinandersetzungen zu kämpfen. Ihre Geschichte ist von Truppenbewegungen, Plünderungen und Zerstörung geprägt. Das Ende des Ancien Régime und die Ankunft der französischen Revolutionstruppen im Jahr 1795 brachten Veränderungen mit sich: Merl und Hollerich wurden zu eigenständigen Gemeinden, bevor Merl 1823 schließlich in Hollerich eingemeindet wurde.

Bevor die heutige Place de France zu einem städtischen Knotenpunkt wurde, florierten dort verschiedene Wirtschaftsbetriebe. Bereits im Mittelalter wurde im Umfeld der Stadt Luxemburg nachweislich Kalk produziert, wobei insbesondere in der Umgebung von Merl Kalksteinbrüche und Kalköfen betrieben wurden. Die Ausübung dieser Tätigkeit am Standort der heutigen Place de France ist auch für das 18. und 19. Jahrhundert dokumentiert.

Auf der Anhöhe hinter der Place de France, in der Nähe der Kreuzung der heutigen Rue d’Oradour mit der Avenue Gaston Diderich, befand sich einst der Galgen der Stadt Luxemburg – zunächst als eine Konstruktion aus Holz, später aus Stein. Dieses Symbol der Macht und der Gerichtsbarkeit war sowohl von der Route de Longwy als auch von der Route d’Arlon sichtbar. Der Galgen war bis zur Einführung der Guillotine im Jahr 1793 in Verwendung. Doch noch heute ist der Ortsname „Galgenberg“ auf alten Karten verzeichnet. Er bezeichnet den erhöhten Abschnitt der heutigen Avenue Gaston Diderich.

Verstädterung von Hollerich, Merl und Belair

Im Gegensatz zu Merl, das seinen Dorfcharakter noch lange Zeit beibehielt, nahm Belair schon bald städtischere Züge an. Im 18. Jahrhundert war das Gebiet des heutigen Stadtviertels Belair, wo sich insbesondere der Jungblut-Hof und der Daubenfeld-Hof sowie die Kapelle Saint-Croix befanden, noch größtenteils ländlich geprägt. Mit dem Verschwinden dieser Bauernhöfe um 1790 und der 1867 beschlossenen Schleifung der Festung zeichneten sich eine erste vorsichtige Entwicklung und eine stärkere Besiedlung des Areals ab, das damals den Namen „Neumerl“ trug. Die Einwohnerzahl stieg von 87 im Jahr 1887 auf 243 im Jahr 1900 und auf 3200 im Jahr 1934. Ein echter Wandel hin zu einem städtischen Charakter wurde ab den 1920er- und stärker noch ab den 1930er-Jahren spürbar. Die Gestaltung des Stadtviertels und der Place de France, die diesen Namen seit 1937 trägt, erfolgte weitgehend nach den Grundsätzen des Stadtplaners Josef Stübben, dessen Pläne jahrzehntelang die Grundlage für die Anordnung von Straßen, Plätzen und Grünflächen bildeten.

Der Name „Belair“ wird erst im Jahr 1956 offiziell vom Schöffenrat angenommen. Er geht auf die ehemalige Rue Bel-Air zurück – eine zentrale Verkehrsachse des Viertels, die seit 1947 nach dem ehemaligen Bürgermeister Gaston Diderich benannt ist, der von 1921 bis 1940 und von 1944 bis 1946 im Amt war.

Hollerich wiederum durchlief nach der Schleifung der Festung eine bedeutende städtebauliche und industrielle Entwicklung. 1914 wurde die Gemeinde unter dem Namen „Hollerich-Bonneweg“ sogar kurzfristig zur Stadt erhoben, bevor sie 1920 in die Stadt Luxemburg eingegliedert wird.