L'Octave< /p>.
L’Octave\, la principale cér émonie religieuse du pays\, est célébrée en hommage à la Vierge Marie \;qui est la patronne de la ville et du Grand-Duché lors de laquelle des pèlerins en provenance du pays entier et de la Grande Région se ren dent à Luxembourg-ville. Pendant quinze jours\, du 3e au 5e dimanche apr ès Pâques\, des milliers croyants de la Grande Région partent en pèler inage vers Luxembourg-ville pour y visiter la statue de la Vierge Marie da ns la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. Les origines de la fête relig ieuse remontent au 17e siècle. A une époque où le pays était réguliè rement ravagé par des épidémie\, des guerres et la famine\, la Vierge M arie a été élue comme consolatrice des affligés (consolatrix affli ctorum). Au début l’Octave durait 8 jours (d’où son nom)\, aujo urd’hui elle s’étend sur 2 semaines entre Pâques et la Pentecôte\, à partir du 3e \;samedi après Pâques.
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L e « Mäertchen » \;.
A l’honneur de l’Octave\, un marché\, co mmunément appelé « \;Mäertchen \;»\, est organisé à la Place Guillaume II. \;À l'origine\, le « Mäertchen » offrait aux pèlerins en état de jeûne et dont la plupart venait de milieux rura ux et ne se rendait que rarement en ville\, la possibilité de prendre une petite collation\, tout en faisant leurs achats en ville\, dès la sortie de la messe. Bien que le « Mäertchen » ait aujourd’hui pris des allu res de marché populaire avec ses stands de jeux et attractions foraines\, il est loin de perdre son charme et son attractivité. Chaque année\, de s milliers de visiteurs s’y rendent pour profiter de l'atmosphère amica le qui envahit le centre-ville\, lors des 16 jours que dure le « Mäertch en ».
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