L'âge d'or du cinéma ambulant en Europe se situe entre 1896 et 1914. Les films étaient projetés dans différents lieux de divertissements: dans les théâtres de variété, comme numéro d'une durée de 10 à 20 minutes, comprenant notamment des actualités, ou bien comme programme autonome dans des fêtes foraines ou de grandes salles où l'on montrait des films d'animations féeriques, des sketches et des actualités, le tout pouvant durer de 20 minutes jusqu'au-delà des 2 heures. A partir de 1906, ces programmes de courts métrages variés furent montrés de plus en plus dans des cinémas fixes, qui remplacèrent peu à peu les cinémas itinérants après 1912. A l'exception des régions rurales, dépourvues de salles fixes, l'exploitation ambulante allait se limiter après la Première Guerre mondiale à des projections non-commerciales, proposées par des partis politiques, des églises et des entreprises.

Au moment fort du cinéma forain, avant la Grande Guerre, des entreprises de taille moyenne tournaient avec des grandes tentes dans les fêtes foraines et autres fêtes populaires. Les magnifiques façades de ces « Palais électriques », ornés d'innombrables lumières colorées, figuraient dans le temps parmi les plus grandes attractions de l'« Oktoberfest » à Munich, du « Freimarkt » à Brême, et de la « Schueberfouer » au Luxembourg. Les tentes pouvaient accueillir jusqu'à 2000 spectateurs et faisaient des tournées fixes, souvent dans plusieurs pays.

Les petites bourgades étaient plutôt visitées par des tourneurs: Ils amenaient des projecteurs et des films et louaient une salle pour leurs séances, parfois même programmées en dehors des fêtes foraines et religieuses. La famille Marzen de Trèves et son « Edison's Elektrisches Theater » étaient les tourneurs les plus connus de la Grande Région.

Dans l'affirmation de la cinématographie comme nouveau média, les cinémas ambulants ont joué un rôle décisif. Ils apportaient le «miracle technique des photographies animées » jusque dans les villages et les petites villes. La programmation était internationale: La plupart des films venaient de Paris, beaucoup de la Grande-Bretagne, d'Italie et des Etats-Unis. Mais la plus grande attraction étaient à chaque fois les images locales: Que ce soit à la sortie de l'usine en fin de journée ou bien après la messe du dimanche devant l'église, la population locale était filmée et pouvait se voir « en taille réelle sur les images animées » du grand écran!

Martin Loiperdinger

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DVD 1
Crazy Cinématographe. Cinéma européen d'attractions 1896-1916

01 Will Evans, the Musical Eccentric GB 1899, 1'
02 Anarkistens Svigermoder DK 1906, 4'
03 Dansa Serpentina F 1900, 1'
04 Le Roi des Dollars F 1905, 2'
05 L'Homme mystérieux F 1910, 6'
06 Le Réveil de Chrysis F ~ 1897-99, 1'
07 Premier Prix de violoncelle F 1907, 3'
08 Agoust Family of Jugglers GB 1898, 1'
09 Les Tulipes F 1907, 4'
10 Dr. Macintyre's X-Ray Film GB 1896, 1'
11 Dr. Macintyre's X-Ray Cabinet GB ~ 1909, 1'
12 Bain des dames de la cour F 1904, 1'
13 The Adventures of "Wee Rob Roy" No. 1 GB 1916, 4'
14 Les Kiriki, acrobates japonais F 1907, 3'
15 The ? Motorist GB 1906, 3'
16 Photographie d'une étoile F 1906, 2'
17 Les Chiens savants F 1907, 5'
18 Horrible Fin d'un concierge F 1903, 2'
19 A Peace of Coal GB ~ 1910, 3'
20 Miss Harry's femme serpent F 1911, 3'
21 Bain de pieds à la moutarde F 1902, 2'
22 Scène pornographique F 1909, 2'
23 L'Amblystôme F 1913, 7'
24 Le Barbier fin de siècle F 1896, 1'
25 Lèvres collées F 1906, 2'
26 The Tale of the Ark GB 1909, 6'
27 Fâcheuse Méprise F 1905, 1'
28 Sculpteur moderne F 1908, 6'
29 Acrobati comici I 1910, 5'
30 Fox terriers et rats F 1902, 1'
31 Saïda a enlevé Manneken-Pis B 1913, 7'
32 Au revoir et merci F 1906, 2'

  + Accompagnement musical de Günter A. Buchwald 
  + Livret de 8 pages avec le texte de Martin Loiperdinger

DVD 2
Crazy Cinématographe. Films Locals de la Grande Région 1902-1914

Films Locals de Luxembourg
01 Das malerische Luxemburg 1912, 6'
02 Übertragung der Gebeine des Hl. Willibrord 1906, 2'
03 Echternacher Springprozession 1906, 5'
04 Schlussprozession Octave 1911, 3'
05 Kalvakade 1905, 2'
06 Blumenkorso 1906, 3'
07 Trauerzug für Großherzog Wilhelm IV 1912, 5'
08 Eidesleistung der Großherzogin Marie-Adelheid 1912, 5'
09 Marie-Adelheid im Kino 1912, 1'
10 Ein Besuch in der Champagnerfabrik Mercier 1907, 9'

Films Locals  de Trier01 Autofahrt durch Trier ca. 1903, 2'
02 Domausgang zu Trier 1904, 2'
03 Domausgang am Ostersonntag 1909, 3'
04 Fronleichnamsprozession in Trier 1909, 3'
05 Bilder aus Trier 1902-1909, 5'
06 Leben und Treiben auf dem Viehmarkt, 2'
07 Blumenkorso 1914, 3'

Films Locals de Lokalfilme Saarbrücken
01 Straßenszenen in Saarbrücken ca. 1908, 5'

  + Accompagnement musical de John Sweeney
  + Commentaires audio en allemand, anglais, français, luxembourgeois et au dialecte de Trèves